Valencia Club de Hockey

Es obligado, en una entidad casi centenaria como el Valencia Club de Hockey, plasmar en una breve reseña los principales acontecimientos de su dilatada historia y manifestar su agradecimiento a todas aquellas personas que, superando dificultades y aportando esfuerzo, han conseguido mantener vivo nuestro club y transmitir, de generación en generación, su pasión por el hockey.  

De los orígenes a la guerra civil: 

Es D. Manuel Ricart Burgos el que, a través de una entrevista en un periódico de Valencia, nos da cuenta de la fundación del Valencia HC de la siguiente forma: “Por el año 1921…. poseyendo yo el carnet nº 23 de socio fundador de dicho Club (Valencia Club de Fútbol) y ostentando la presidencia de la comisión de nuevos deportes, vinieron para entrevistarse conmigo M. Vilar, A. Bruce, Sugrañes, J. Micó …, a fin de ver y encauzar el Hockey…. Después de algunos dimes y diretes, logramos ese mismo año fundar el Valencia Hockey Club.”  

Así pues, los orígenes del hockey en Valencia van íntimamente ligados a los clubes de fútbol. El Valencia CH entrena y juega sus primeros partidos en el campo de Mestalla, y sus rivales hoqueísticos más cercanos serán el Levante y el Real Gimnástico, los otros dos clubs de fútbol de la ciudad, los cuales impulsarán sus propias secciones de hockey. Junto a Mestalla los campos de fútbol de Vallejo, Algirós y, más tarde, el campo del camino Hondo del Grao serán los escenarios de esta primera época del hockey valenciano. 

En el año 1924, el Valencia participa en su primera competición oficial junto con el Alicante HC y el Gimnástico HC de Tarragona, proclamándose campeón de Levante. Al año siguiente el Valencia HC llega a las semifinales del campeonato de España, cayendo por 4 a 1 ante el Real Polo Hockey Club de Barcelona en el campo de Mestalla. 

En esta primera época el Valencia HC participará en dos ámbitos competitivos: el regional, donde será el equipo puntero ganando la mayoría de los campeonatos regionales, y el nacional donde,en pugna con equipos del resto de España, fundamentalmente catalanes (Universitary de Barcelona, Tarrasa, Polo de Barcelona..), intentará alcanzar los mayores éxitos en el Campeonato de España. 

El Hockey fue consolidándose rápidamente en Valencia y prueba de ello es la celebración en 1926 en el campo de Mestalla de la final del campeonato de España con victoria de 1 a 0 a favor del Athletic HC de Madrid frente el Tarrasa HC, equipo que había eliminado previamente en semifinales a nuestro Valencia. 

La creación de la Federación Valenciana de Hockey será otro factor que favorecerá la expansión del hockey en Valencia. Prueba de ello es la inauguración del campo del Club Puerta de Hierro en Torrente, en noviembre de 1928, con el encuentro entre el equipo local y el Valencia CH, convirtiéndose así en el primer campo de Valencia dedicado exclusivamente a la práctica del hockey. 

A principios de la década de los 30, ya encontramos en el torneo regional, junto a los clubs pioneros (Valencia, Alicante, Levante y Gimnástico) otros recién creados como el Marítimo, el Puerta de Hierro de Torrent, el Deportivo y los equipos de la Facultad de Medicina y de la Facultad de Derecho. 

Pero es en 1931 cuando el Valencia HC alcanza su mayor éxito deportivo al conquistar el campeonato de España. Fue una final con mucha historia la que lo enfrentó al Futbol Club Barcelona. Y es que, tras disputarse en Mestalla, los días 29 de marzo y 26 de abril, dos partidos con sus correspondientes prórrogas sin que pudiera proclamarse un campeón puesto que finalizaron con sendos resultados de empate a 1, la Federación Española decidió que se disputara un tercer partido en Burriana. Y allí, el 3 de mayo de 1931 el Valencia ganó el campeonato por incomparecencia del club catalán debido a su desacuerdo en la designación de la sede del tercer partido. Integraban el equipo del Valencia los siguientes jugadores: Salvador, Serrano, Guzmán, Baladar, Butner, Webb, Montllor, Sanchis, Ricart, Monforte y Olivari. Esta final se desarrolló en un contexto político convulso, puesto que el primer partido tuvo lugar aún bajo el sistema monárquico mientras que en el segundo ya se había instaurado el régimen republicano. 

A pesar de todas las vicisitudes de la época, el Valencia HC también inició su propio periplo internacional acudiendo en 1934 al torneo de Locarno (Suiza) donde vencieron al Basilea por 4 a 1 y al Locarno por 1 a 0, cayendo derrotados ante el Stade por 2 a 0 y realizando en 1936 una gira por Austria y Hungría.  

Guerra civil y cambio de nombre: 

Durante la Guerra Civil Española se suspenden las competiciones, pero una vez finalizada la contienda se reemprenden las actividades deportivas y es entonces cuando aparecen las primeras menciones al hockey femenino en el club. En 1940 el Valencia femenino participa en la primera edición del Campeonato de Levante y en el Torneo de Hockey de Falange celebrado en Valencia perdiendo la final contra el Barcelona. 

El Valencia masculino demuestra que siguen manteniéndose en la élite del hockey español al disputar la final del campeonato de España contra el Club de Campo de Madrid con resultado de 2 a 0 a favor de los madrileños. 

En 1941 el Valencia Hockey Club cambia su nombre a Valencia Club de Hockey como consecuencia de un decreto del régimen franquista que obligaba a proceder al cambio de denominación de los clubes en cuyo nombre figurasen palabras o sintáxis de origen extranjero. En este mismo año, el Valencia vuelve a quedar subcampeón de España, perdiendo esta vez la final ante el Real Club de Polo de Barcelona por un tanto a cero, y el club inaugura el nuevo campo de hockey del Camino del Grao. 

Los 50 y 60: la difícil andadura del Valencia Club Deportivo de Hockey 

Quizás sea el campeonato de España del año 1952, celebrado en Valencia y en el cual el Valencia sufre dos severas derrotas contra el Tenis de San Sebastián (6-0) y contra el Tarrasa (7-0) el hecho que mejor refleje el proceso de decadencia deportiva de nuestro club en la década de los cincuenta. Así en la temporada 1952-53 se refunda el equipo con el nombre de Valencia Club Deportivo de Hockey, ganando 4 campeonatos regionales a lo largo de la década hasta que en la temporada 1960-61 cesa la actividad del Club. En la temporada 63/64 resurge otra vez el Valencia CDH, que en el ámbito regional estará a la sombra del Atletico Montemar de Alicante durante el resto de los años sesenta.  

Vinculación con el Valencia Club de Fútbol: 

Al comienzo de los años 70 se produce un resurgir del hockey en Valencia, con la aparición de nuevos clubs, entre los que cabe destacar al CH Carpesa o al CD Juventud y en categoría femenina al Medina, contra los que se enfrentarán los diferentes equipos del Valencia CDH. Un Valencia que durante unos años es patrocinado por una emisora de radio de la ciudad, compitiendo con el nombre de Valencia CDH-Radio Valencia. 

En la temporada 1974-75 nuestro club comenzará a competir con el nombre de Valencia C.F. al quedar integrado como sección deportiva del Valencia club de Fútbol. Durante dos décadas, el Valencia desarrollará su actividad hoqueística, bajo el paraguas protector del principal club de fútbol de la ciudad. De esta forma lo expresaba Tomas Trenor Puig, delegado de la sección de Hockey del Valencia CF, en la memoria deportiva de la temporada 79-80: “No queremos dejar de destacar …. la labor del Valencia CF en el patrocinio de sus secciones deportivas que, en el caso concreto de nuestro deporte, ha supuesto que el hockey continuara practicándose en nuestra ciudad”. En la misma memoria hace hincapié en uno de los problemas que siempre ha acompañado a la práctica del hockey en Valencia: el contar con instalaciones adecuadas para su práctica, y lo expresa así: ”un tema que nos preocupa enormemente lo constituye la carencia de un terreno de juego en condiciones mínimamente aceptables para la práctica de nuestro deporte….. Sabemos que es un tema difícil y complicado, pero un campo en condiciones puede y debe no sólo garantizar la continuidad de nuestro deporte en Valencia, sino su desarrollo”. 

La década de los 80 comienza con sólo tres equipos en la región: el Valencia CF, el CH Carpesa y el Atlético San Vicente, confirmando las dificultades que tienen los clubes del momento para mantener su actividad. No obstante, en la temporada 92-93 el Valencia CF consigue el ascenso a la Primera División Nacional. 

Con los campos de superficie sintética de El Saler, inaugurado en 1991 (y transplantado hace pocos años al campus de Tarongers), y de Beteró (2008), el Valencia Club de Hockey y el resto de los equipos de la ciudad disponen por fin, sino en cantidad sí en calidad, de campos adecuados para la práctica de nuestro deporte, dejando atrás las precarias instalaciones que habían acompañado al hockey valenciano en la mayor parte de su historia. 

En 1995 el entonces presidente del Valencia Club de Futbol, Paco Roig, decide prescindir de las secciones polideportivas del club. Ante esta situación un grupo de personas, encabezados por Esteban Valiente como presidente, acuerdan el 16 de junio de 1996 la constitución de Valencia Club de Hockey y es en ese momento cuando podemos situar la refundación de nuestro club con su estructura actual. 

En esta nueva etapa del club, el equipo senior masculino ha transitado entre la Primera División Nacional y la División de Honor B. En los primeros años de esta andadura, el equipo queda encuadrado en el grupo Centro-Sur de la Primera División. Pero en la temporada 2001-02, tras quedar primero de su grupo, logra el anhelando ascenso a la División de Honor B, categoría en la que permanecerá otras tres temporadas. 

Con la temporada 2005-06 en Primera División el equipo entra en una fase en que se irán alternando ascensos y descensos, hasta que en la temporada 2007/08 se asciende y el club logra mantenerse durante un lustro en División de Honor B. Con posterioridad al descenso de la temporada 2012-13 solo se ha producido una efímera vuelta a la división de plata durante la temporada 2015-16. 

A los pocos años de la refundación del club se inicia la recuperación de la línea femenina del club comenzando con un equipo senior y otro de categoría infantil. Poco a poco la línea femenina se consolida y en la actualidad tiene representación en todas las categorías, constituyendo prácticamente el 50% de deportistas del Valencia CH. 

En la temporada 2017/2018 se produjo el primer ascenso del equipo senior femenino a la segunda división nacional. No se pudo mantener la categoría en la temporada siguiente, pero en la temporada 2020/2021 se obtuvo el segundo lugar en la fase de ascenso a la División de Honor B y el equipo senior femenino del VCH volvió de nuevo a la división de plata del hockey nacional. 

Presente y futuro del Valencia Club de Hockey: 

Nuestro club en los últimos años ha ido aumentando el número de jugadores federados y el de equipos inscritos, tanto masculinos como femeninos, participando actualmente en las siguientes categorías: infantil, cadete, juvenil, senior, veteranos y mamis. Asimismo, cabe resaltar la especial atención que se presta a las diversas escuelas de hockey, en su mayoría colegios públicos, vinculadas a nuestro club y que constituyen nuestro principal vivero de jugadores. De entre esas escuelas, por su larga vinculación con el Valencia y por la cantidad de jugadores que nos ha aportado, destacaremos al colegio público Vicente Gaos donde empezó su andadura nuestra socia Lola Riera Zuzuarregui, la primera jugadora de hockey valenciana que ha participado en unos Juegos Olímpicos. 

De cara al futuro tomamos con orgullo el testigo de todos los que nos antecedieron, con la aspiración de conseguir mayores logros deportivos pero sin descuidar la faceta formativa y educacional. Y siempre con la aspiración de lograr que directivos/as, jugadores/as locales y extranjeros, entrenadores/as, socios/as y simpatizantes se sientan en el Valencia Club de Hockey como en su propia casa.